Les quatre « Belles du Nord » restaurées cet été à Lille

En mars 2013, au cours d’un diagnostic archéologique dans la ville d’Orchies, une pelleteuse a sorti de terre un bloc de pierre qui, une fois nettoyé, s’est avéré être une statue de moine. Les archéologues de l’Inrap ont poursuivi les fouilles et découvert, sous la première, trois autres sculptures, un second moine et deux figures féminines, sainte Marie-Madeleine et sainte Agnès. Ces dernières, d’une grande finesse, sont les œuvres les plus remarquables. Probablement réalisées dans les années 1520-1530, elles constituent des précieux témoins de l’art dans la région à cette époque. Plus tardifs et de facture plus sommaire, les deux moines ont été sculptés entre le XVI^e et le XVIII^e siècle. L’un d’eux a été endommagé par le coup de pelleteuse qui l’a mis au jour. La restauration des statues, surnommées les « Belles du Nord » en raison de la qualité exceptionnelle des sculptures féminines, mieux conservées, a pu commencer en mai dernier après une étude préalable qui a permis d’établir un protocole d’intervention. On ne sait encore rien de ces sculptures et de leur histoire, ni de la raison de leur enfouissement. Une enquête menée par les conservateurs du musée des Beaux-Arts de Lille et les restauratrices, en parallèle de la restauration, doit apporter des réponses aux questions que posent ces statues. L’hypothèse la plus probable est qu’elles auraient été enterrées pour les protéger du vandalisme révolutionnaire. Le musée des Beaux-Arts de Lille, où les « Belles du Nord » ont été déposées par l’État, a lancé un appel au mécénat collaboratif. Les entreprises qui ont participé à l’opération ont rapidement permis de réunir les 50 000 € nécessaires à leur restauration. Les quatre œuvres ont été installées dans la salle d’exposition temporaire du musée. Le public peut assister au travail des restauratrices depuis l’extérieur de la salle grâce aux portes vitrées. Les statues seront présentées après restauration lors des Journées du Patrimoine, les 17 et 18 septembre prochain.

INFO. Connaissance des Arts du 11.07.16